AI가 영상산업의 새로운 제작 도구로 빠르게 자리 잡고 있습니다. 과거에는 수억 원대의 카메라와 조명, 대형 스튜디오, 대규모 전문 인력이 있어야만 가능했던 영상 제작이 이제는 생성형 AI 기술을 만나 전혀 다른 방식으로 변모하고 있습니다.

아이디어만 있다면 누구나 이미지와 영상을 만들고, 캐릭터를 구현하며, 음성과 음악을 더해 한 편의 서사를 완결지을 수 있는 시대입니다. 방송, 영화, 웹드라마, 광고, 숏폼 콘텐츠 전반에서 AI 활용은 더 이상 ‘미래의 기술’이 아닌 ‘콘텐츠 산업의 현재’가 되었습니다.

1. ‘기술의 평등’ 시대, 진짜 희소자원은 ‘사람과 서사’입니다

AI 기술의 발전 과정을 짚어볼 때 한 가지 명확한 사실이 있습니다. AI 툴의 보급으로 제작 기술의 진입장벽이 낮아질수록, 기술 자체의 가치보다 ‘누가, 어떤 기획과 스토리텔링으로 AI를 디렉팅하는가’가 콘텐츠의 성패를 가른다는 점입니다.

생성형 AI는 고화질 영상과 정교한 그래픽을 순식간에 만들어내지만, 시청자의 마음을 움직이는 감정적 공감대나 지역적 특색이 담긴 독창적 서사까지 자동으로 완성해주지는 못합니다. 기술이 평준화될수록 역설적으로 인간 창작자의 독창적 기획력과 지역 고유의 IP(지적재산권)가 가장 희소하고 강력한 자산이 됩니다.

2. 공모전의 숫자보다 중요한 것: ‘단발성 이벤트’에서 ‘지속 가능한 파이프라인’으로

최근 전국의 지자체와 기관에서 AI를 활용한 영상 공모전이 잇따라 열리고 있습니다. AI로 지역을 홍보하고 청년 창작자의 참여를 유도하는 것은 분명 의미가 있습니다. 그러나 공모전이 많아지는 것과 AI 영상산업이 성장하는 것은 전혀 다른 문제입니다.

단발성 공모전만 지속된다면 창작자는 일회성 상금 수혜자에 그치고 맙니다. 공모전 이후를 지탱해 줄 사후 생태계가 없다면, 아무리 많은 공모전을 열어도 지역 영상산업의 성장으로 이어지지 않습니다.

3. AI 시대의 인프라 Re-definition: ‘장비’가 아닌 ‘생태계’

과거 영상산업의 인프라가 카메라, 편집실, 스튜디오 같은 ‘물리적 장비’ 중심이었다면, AI 시대의 인프라는 ‘사람이 성장하고 자립할 수 있는 연계 구조’로 재정의되어야 합니다.

4. 천안 AI 대학영상제가 만들어가는 새로운 ‘관문(Gate)’

청년 창작자가 지역을 떠나지 않는 가장 확실한 방법은 창작 활동이 지역 안에서 즉각적인 경제적 가치(수익 및 포트폴리오)로 환원되는 구조를 체감하는 것입니다.

지역 대학의 청년 인재들이 AI 기술을 배우고, 영상 콘텐츠를 제작하며, 기업과 연결되어 성장한다면 천안은 AI 콘텐츠를 단순 소비하는 도시가 아니라 “AI 콘텐츠를 만들고, 창작자가 성장하며, 새로운 콘텐츠 기업이 탄생하는 거점 도시”로 도약할 수 있습니다.